یک موتور احتراقی سنتی از بنزین قابل احتراق فرآوری شده از نفت خام برای ایجاد شمع در داخل پیستون موتور استفاده می کند. این به نوبه خود، پیستون ها را پمپ می کند و انرژی تولید می کند که به ماشین شما نیرو می دهد. بدیهی است که آب قابل احتراق نیست – اگر چیزی باشد، دقیقا برعکس قابل احتراق است. بنابراین، چگونه می توانید از آب برای تامین نیروی محرکه استفاده کنید؟
در یک مقاله تحقیقاتی که توسط دانشمندان ناسا در سال 1997 نوشته شد، مفهومی برای حرکت با نیروی آب به نام پیشرانه الکترولیز ترسیم شد. اساساً، شما یک جریان الکتریکی را از یک منبع آب عبور می دهید تا آن را به مولکول های سازنده آن جدا کنید، که سپس به عنوان پیشران استفاده می شود. در حالی که آب را می توان نقطه مقابل نیروی محرکه موتوری در نظر گرفت، ماده واقعی حاوی دو مورد از مهم ترین چیزهایی است که می توانید برای تولید نیرو به آن نیاز داشته باشید: هیدروژن و مولکول های اکسیژن. سوخت هیدروژن یکی از قوی ترین سوخت های موجود است و اکسیژن به تغذیه گرما کمک می کند. اگر آب را به یک جریان فوق‌گرم تبدیل کنید، می‌توانید نیروی محرکه‌ای بدون تمام بخارات خطرناک ناشی از سوخت‌های فسیلی ایجاد کنید.
در حالی که این مفهوم برای قرن ها به لطف کارهای محققانی مانند مایکل فارادی درک شده است، این مقاله اولین باری بود که می توان از آن در رانش تجهیزات فضایی مانند فضاپیماها و ماهواره ها استفاده کرد. این علم در دهه 90 هنوز در مرحله نظری عمیق بود، اما چند سال بعد، تلاش واقعی برای تحقق پیشرانه الکترولیز انجام شد.
