هر نوع عمده تانک جنگی توضیح داده شده است

تانک های سبک که به طور گسترده کوچکترین کلاس تانک محسوب می شوند، به جای زره ​​و نیروی بی رحم، بر سرعت و چابکی تأکید دارند. فرانسوی ها این کلاس را در طول جنگ جهانی اول با رنو FT-17 ایجاد کردند، یک وسیله نقلیه 7 تنی که خدمه را در جلو قرار می داد، یک موتور چهار سیلندر در عقب و یک اسلحه در یک برجک کاملاً چرخان. این فرمت استاندارد برای تانک های تمام کلاس های وزنی شد.

طراحان فرانسوی از FT-17 نه به عنوان یک تانک سبک بلکه به عنوان یک “تانک پشه” یاد کردند. ایده این بود که سازندهای بزرگ FT-17 دشمن را ازدحام کنند و آنها را با سرعت، تعداد و آتش توپ و مسلسل غرق کنند.

تقلیدهایی که در طول دوره بین دو جنگ و در جنگ جهانی دوم دنبال شد، کلاس تانک های سبک با M24 آمریکایی، Mk IV بریتانیا، پانزر I آلمانی، ژاپنی تایپ 95 ها-گو، رنو R35 فرانسوی و T-26 شوروی روی کار آمد.

در نیمه دوم قرن بیستم، ایالات متحده و سایر ارتش‌های ناتو تانک‌های سبک و کلاس‌های دیگر را کنار گذاشتند و ناوگان خود را به تانک‌های اصلی جنگی مانند M1 Abrams، Challenger 1 و Leopard I تبدیل کردند. با این حال، چین و روسیه به این کلاس متعهد باقی ماند و به ترتیب Type 15 و 2S25 Sprut-SD را تولید کرد.

این روزها، تانک های سبک در غرب نیز در حال بازگشت هستند. در سال 2023، ارتش ایالات متحده از M-10 بوکر رونمایی کرد، یک خودروی 42 تنی که از آن به عنوان “خودروی جنگی” و یک تانک سبک یاد می شود.